10 ans après son premier succès dans l'Eifel Vert, Audi s'impose une nouvelle fois. Avec 2012, 2014, 2015, 2017 et 2019, cette victoire est ainsi la 6e pour la marque allemande qui confirme sa domination sur la dernière décennie. BMW rate son pari de faire briller sa nouvelle M4 GT3 dès sa première participation. Aston Martin, qui n'a pas caché son intention de remporter la classique allemande, a montré de belles choses pour son premier engagement 100% officiel.
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Team Phoenix brille à nouveau
Le Sud-Africain Kelvin van der Linde, les deux Belges Dries Vanthoor et Frederic Vervisch ainsi que le Néerlandais Robin Frijns se sont imposés au volant de leur Audi R8 LMS Evo II avec une avance de 55 secondes sur la Mercedes-AMG Getspeed n°3 menée par le champion DTM Maximilian Götz, Fabian Schiller et Adam Christodoulou.
Beaucoup de favoris éliminés très tôt
Après un départ spectaculaire, marqué notamment par la bataille entre la BMW n°99 et la Lamborghini n°7, on notait une véritable hécatombe de favoris. Plusieurs équipes de pointe ont été éliminées suite à des accidents ou à des défaillances techniques, ou ont pris un retard déjà décisif alors même que la nuit n'était pas encore tombée.
Chez BMW, les n°98 et n°99 tombaient, tout comme la Ferrari partie en pole position, la Lamborghini n°7 un temps en tête, ou encore l'Audi de l'équipe Phoenix n°5 et l'Aston Martin TF Sport n°90. Mais l'abandon le plus spectaculaire était à mettre au crédit de la Porsche Manthey n°1. Le Belge Laurens Vanthoor a connu un contact avec la voiture qui allait l'emporter, et plus précisément avec son frère Dries. Au volant de la Manthey-Porsche n°1 au niveau de Döttinger Höhe, Laurens partait dans l'herbe et tapait le rail à deux reprises . La Porsche "Grello" tapait dans les glissières de sécurité à une vitesse d'environ 260 km/h.
Après une nuit calme, un duel pour la victoire s'est dessiné à trois heures du but entre l'Audi n°15 Phoenix et la Mercedes n°3 Getspeed. L'équipe Phoenix avait l'avantage de pouvoir réagir lors des arrêts aux stands en s'adaptant à la stratégie de la Mercedes. Le choix de pneumatiques décisif permettait à l'Audi de garder l'avantage.
Résumé vidéo des 24 Heures du Nürburgring 2022
Un cinquantenaire fort en commémorations
Le week-end entourant cette 50e édition a été riche en événements. De nombreux anciens vainqueurs des 24 Heures du Nürburgring étaient là. On remarquait notamment Timo Bernhard et Marcel Tiemann, deux des pilotes les plus performants de l'histoire de la course avec cinq victoires chacun sur le Ring. "Je n'avais pas vu Marcel depuis dix ans et j'étais très heureux de le revoir ! Nos succès nous ont soudés et la complicité est toujours restée a déclaré Timo Bernhard. J'ai tellement appris ici et je suis très humble d'avoir pu gagner cette course cinq fois".
Pour Tiemann, qui a dû mettre un terme à sa carrière en 2010 après un grave accident, ce premier retour aux 24h du Nürburgring après douze ans était également chargé d'émotion. "J'ai revu beaucoup de gens de l'équipe et aussi Olaf Manthey, ainsi que quelques fans que je connaissais".
Un "Walk of Fame" avec des photos grand format des 24h depuis 1970 permettait de replonger dans la riche histoire de la course.
Les dates des 24 Heures du Nürburgring 2023 confirmées
Avec 230 000 spectateurs tout au long du week-end, l'événement a été un succès. Walter Hornung, le directeur de l'épreuve, tire un bilan très positif. "Cela nous donne beaucoup d'élan pour regarder vers l'avant et nous lancer dans un avenir passionnant". La Nürburgring 1927 GmbH et l'organisateur ADAC Nordrhein ont fixé les dates des années à venir.
"Nous sommes heureux de donner de la visibilité à tous les participants, aux équipes et aux pilotes et à nos nombreux bénévoles tant qu'aux fans". L'année prochaine, les ADAC TotalEnergies 24h Nürburgring se dérouleront du 18 au 21 mai 2023. Le prologue aura lieu à nouveau lors des ADAC 24h Nürburgring Qualifiers du 21 au 23 avril 2023.
