Sortie d'usine en 1993, cette Venturi - numéro de châssis complet VK8 CLM 611 93 CE 0003 - n'est autre que la toute première 500 LM jamais construite. Issue de la 400 GT de route. Elle naît dans un contexte particulier : l'ACO, décide d'ouvrir à nouveau les portes du Mans aux GT, la formule des Groupe C étant morte, et les Sports 3,5 litres n'ayant pas d'avenir. Venturi saisit cette opportunité pour transformer sa base d'homologation fournie par la 400 Trophy.
Le châssis CLM 0003 devient immédiatement voiture d'usine, confiée au pilote d'essai Jean-Philippe Vittecoq pour le développement. Un rôle central pour cette première version équipée du V6 PRV 3 litres biturbo développant alors 480 chevaux.
Baptême du feu au Mans
En juin 1993, sept Venturi 500 LM prennent le départ des 24 Heures. Le châssis 0003, arborant la livrée bleu, rose et blanc de FreeSoft et le numéro 56, réalise le 41e temps aux essais, 17e des GT. Un résultat prometteur qui ne présage en rien du scénario qui va suivre. Dès le premier tour, une collision oblige la voiture à repasser par les stands. Un tête-à-queue une heure et demie plus tard endommage l'arrière, avant qu'une sortie de piste au 80e tour ne signe l'abandon définitif.
La voiture rentre à l'usine dans un état catastrophique. Elle y sera entièrement reconstruite pour affronter le championnat BPR en 1994.
C'est à partir de 1994 que le châssis 0003 va connaître ses mutations les plus significatives. Reconstruite en configuration 600 LM, elle gagne en puissance avec ses 600 chevaux obtenus grâce à une pression de turbo portée à 1,3 bar. L'aérodynamique est revue, avec notamment l'abaissement de l'aileron arrière et un nouveau bouclier avant issu des essais en soufflerie. La boîte Hewland reçoit des pignons renforcés (DGN).
Engagée aux 1000 km de Paris par l'Agusta Racing Team le 29 mai 1994, elle doit toutefois abandonner à mi-course en raison de problèmes de boîte de vitesses. Une frustration dans une saison qui verra pourtant les Venturi remporter quatre victoires en BPR.
La consécration technique : 600 LM-S
En 1995, le châssis 0003 rejoint le Venturi Team Lécuyer et reçoit les toutes dernières évolutions de la 600 SLM développée pour Le Mans. Elle adopte alors l'appellation 600 LM-S. Les modifications sont substantielles : nouveau capot avant plus aérodynamique emprunté à la SLM, prises d'air sur le toit, extracteur d'air sous le moteur.
Côté mécanique, le V6 PRV bénéficie d'évolutions majeures : injection Magnetti-Marelli, allumage statique, turbos Garrett F1 avec waste-gates séparées. La pression monte à 1,4 bar. La boîte Hewland DGN cède sa place à une DGC, toujours à 5 rapports. Les suspensions sont spécifiquement développées par White Power, comme le précise De l'essence dans mes veines.
Dans cette configuration ultime, le châssis 0003 revendique 640 chevaux pour seulement 1100 kg, avec une hauteur de caisse abaissée et une aérodynamique optimisée. Elle a perdu 25 kg par rapport à sa configuration précédente.
La voiture dispute les épreuves BPR du Paul Ricard, de Monza et de Jarama en 1995 avec Emmanuel Clérico, Laurent Lécuyer et Bernard Chauvin. Elle retrouve également Le Mans, mais un incendie au 130e tour met prématurément fin à l'aventure.
Une renaissance en historique
Après avoir quitté la compétition moderne, le châssis 0003 refait surface en 2017 lors du Global Endurance Legends au Grand Prix de l'Âge d'Or, dans sa configuration 1996. En 2019, elle bénéficie d'une restauration complète chez Ferry Development, incluant une refonte moteur et l'installation d'un nouvel ECU.
Acquise en 2023 par son propriétaire actuel, elle se présente aujourd'hui dans sa version la plus aboutie : 600 S-LM, ultime évolution du programme LM de Venturi. Une rareté absolue quand on sait que seulement neuf exemplaires ont été produits au total : sept 500 LM transformées en 600 LM (dont le châssis 0003), une 600 LM construite d'origine, et une 600 SLM.
Face à des McLaren F1 GTR ou des Ferrari F40 LM qui atteignent des sommets dans les ventes aux enchères, cette Venturi 600 LM-S représente une alternative française au palmarès sportif certes moins glorieux, mais témoignant d'une ambition manufacturière remarquable.
Prête à reprendre du service, cette Venturi 600 LM-S est éligible aux GT Classic by HWM, aux Masters Endurance Legends, aux Endurance Racing Legends by Peter Auto et au Mans Classic. Un retour sur le circuit de la Sarthe serait hautement symbolique pour ce châssis qui a connu deux passages au Mans en compétition, en 1993 et 1995.
Face à des McLaren F1 GTR ou des Ferrari F40 LM qui atteignent des sommets dans les ventes aux enchères, cette Venturi 600 LM-S représente une alternative française au palmarès sportif certes moins glorieux, mais témoignant d'une ambition manufacturière remarquable. Une page d'histoire du sport automobile tricolore qui mérite d'être préservée et, surtout, de rouler à nouveau.
La vente aura lieu le 27 janvier 2026 lors de la vacation Artcurial "Automobile Legends" à l'Hôtel Peninsula de Paris.
