24 Heures du Mans 1970

Pour sa 38e édition, la course des 24 Heures du Mans - tenue les 13 et 14 juin 1970 - voit une grande première : la victoire de Porsche ! La 8e manche du Championnat du monde des voitures de sport a permis l'établissement de plusieurs records encore en vigueur aujourd'hui.

Les meilleurs temps

• Essais préliminaires : 3'33''5 (227,111 km/h de moyenne - Brian Redman
• Essais : 3'19''8 (242.69 km/h de moyenne) - Vic Elford (Porsche 917 LH Porsche Konstruktionen - Salzburg n°25)
• Meilleur tour en course : 3'21''0 (241,24 km/h de moyenne) - Vic Elford (Porsche 917 LH Porsche Konstruktionen - Salzburg n°25)
• Meilleure vitesse de pointe : 312 km/ aux essais, 331 km/h en course (Porsche à chaque fois)

Les nouveautés

• Modification de la formule du départ. Désormais, celui-ci est donné alors que les pilotes sont assis dans leur voiture. Il s'agit du dernier départ en épi, cette solution n'étant pas reconduite en 1971.
• Le règlement autorise les équipages à 3 pilotes. Aucun n'est au départ. Il est aussi possible pour un pilote de rouler sur 2 voitures différentes. Par conséquent, le règlement n'impose plus de distance maximale par pilote, mais fait arriver la notion de "temps de roulage". Interdit de piloter plus de 4 heures de rang, repos de 60 minutes obligatoire, pas plus de 14 heures au cumulé.
• Rails de sécurité sur toute la longueur du circuit.
• Première apparition d'une Ligier aux 24 Heures du Mans avec Guy Ligier et Jean-Claude Andruet au volant d'une JS 1 (n°50). Abandon à la 8^e heure, problème de distribution.
• En sport-prototypes, apparition d'une Chevron à moteur Mazda rotatif.

Anecdotes

• La course, marquée par la pluie et les orages, était un affrontement Ferrari/Porsche. Ferrari comptait sur 11 512 contre 7 917 au départ (9 étaient prévues, mais 2 furent retirées avant le départ dont la 917K de Jackie Stewart et Steve McQueen, sous la bannière JW Automotive Engineering).
• 5 Porsche et 2 Ferrari seulement ont survécu à l'épreuve. Ce sont les seules voitures vues à l'arrivée.
• Cette première victoire de Porsche au classement général intervient 19 ans après les débuts en Sarthe de 2 356 Coupé en 1951. La Porsche 356/4 SL Coupé n°46 de Veuillet et Mouche, 20^e au classement général, était victorieuse dans la catégorie 1,1 l. Sur la voiture sœur, la n°47, Rudolf Sauerwein a été gravement blessé à la jambe aux essais après un tonneau, manquant de percuter la Jaguar de Moss et l'Aston Martin de Morris-Goodall qui suivait de près. La voiture, qu'il partageait avec Robert Brunet, n'a pas pris le départ.
• En 16e position sur la grille, la Porsche 917 K Porsche KG Salzburg n°23 victorieuse est la voiture partie le plus loin au départ ayant jamais remporté l'épreuve. Il s'agit aussi de la seule voiture portant ce numéro victorieuse.
• Le départ a été donné par le Dr Ferry Porsche, fils de Ferdinand Porsche, fondateur de la marque.
• Porsche signe en 1970 sa 1^ere victoire, mais il s'agit de la 3^e pole position du constructeur, après 1968 et 1969 (série continuée en 1971). Idem pour les meilleurs tours en course (de 1967 à 1971).
• Vainqueur des 24 Heures du Mans en 1965, Jochen Rindt devenait en 1970 Champion du Monde de Formule 1. Il devenait alors le 4^e pilote à cumuler les 2 titres, après Mike Hawthorn, Graham Hill et Phil Hill. Après lui, seul Fernando Alonso y est parvenu (F1 en 2005 et 2006, Le Mans en 2018 et 2019).
• La 917 est la première voiture équipée d'un 12 cylindres à plat à gagner Le Mans. 1971 est la seconde et seule autre année pour cette motorisation. C'est aussi la première à décrocher une victoire avec un refroidissement par air (5 victoires au total, toutes signées Porsche, en 1970, 1971, 1976, 1977 et 1979).

Records

• 3'19''8 aux essais le jeudi pour Vic Elford (Porsche 917 LH Porsche Konstruktionen - Salzburg n°25). Il bat le record du tour (qui était la propriété de Stommelen), déjà amélioré lors des essais le mercredi par Pedro Rodriguez d'une seconde avec un temps de 3:21.9 (Porsche 917K JW Automotive Engineering n°21) puis par Nino Vaccarella en 3:20.0 (Ferrari 512S SpA Ferrari SEFAC n°6).
• La domination de Porsche est totale. La marque allemande remporte tout : le classement général, les victoires de catégories, de classes, ou encore les indices. Porsche s'impose dans les 10 classements possibles. Porsche a aussi décroché la pole position et le meilleur tour. Pareille domination n'a jamais été vue.
• 1970 est l'année qui possède le moins bon pourcentage d'arrivées sur une course (13,7 %) avec 7 voitures classées sur 51.
• En s'imposant, Hans Hermann rejoint le club des pilotes ayant remporté Le Mans, Sebring et Daytona. Il s'est imposé à Sebring en 1960 et 1968, et à Daytona en 1968. Il est le 1er à le faire ! Phil Hill (Le Mans 1958, 1961, 1962, Daytona 1964 et Sebring 1958, 1959, 1961) et Dan Gurney (Le Mans 1967, Daytona 1962 et Sebring 1959) ont gagné à Daytona alors que la course avaient une durée de 3 heures. Jackie Oliver a rejoint Hans Hermann en gagnant au Mans en 1971.

Crédit photo : Porsche