L'histoire de cette 250 GTO débute avec John Coombs, concessionnaire Jaguar britannique et propriétaire d'une écurie de course réputée. En 1962, Coombs commande cette Ferrari avec une intention bien précise : mettre à l'épreuve ses Jaguar Type E de compétition et, plus subtilement, pousser Jaguar à développer une machine plus compétitive face aux italiennes.
L'obtention d'une Ferrari de course en blanc n'était pas chose aisée. Il aurait fallu l'intervention d'Alfredo Reali, responsable des demandes spéciales chez Ferrari, pour faire approuver cette couleur inhabituelle par Maranello. La voiture sort des ateliers le 7 mai 1962, avant de repasser chez Scaglietti pour recevoir des modifications de carrosserie selon les idées de Giotto Bizzarrini.
Un palmarès en compétition prestigieux
La 250 GTO "Bianco Speciale" fait ses débuts en course le 6 août 1962 au Peco Trophy à Brands Hatch. Roy Salvadori la mène à la deuxième place derrière une autre GTO pilotée par Mike Parkes. Graham Hill, quant à lui, termine troisième au volant d'une Type E de l'écurie Coombs.
Le 18 août 1962, lors du prestigieux RAC Tourist Trophy à Goodwood, comptant pour le championnat du monde des voitures de sport, Graham Hill prend le volant de la GTO blanche et termine à nouveau deuxième dans un triplé Ferrari. Cette course reste particulièrement notable dans l'histoire de la voiture.
En 1963, la voiture poursuit sa carrière avec différents pilotes. Mike MacDowell obtient une deuxième place au Whitsun Trophy de Goodwood le 3 juin. Jack Sears remporte sa catégorie au Guards Trophy à Brands Hatch le 6 août. Au Tourist Trophy du 24 août, pilotée à nouveau par Graham Hill, elle termine deuxième derrière la 250 GTO de Mike Parkes, devançant deux Jaguar Type E Lightweight.
La voiture continue de courir jusqu'en 1964, passant aux mains du Vicomte Eddie Portman en juillet. Richie Ginther est engagé pour le Tourist Trophy où elle termine neuvième face à un plateau relevé comprenant des Ferrari 330P et 250LM. C'est sa dernière course en période.
Une préservation exemplaire
Après sa carrière en compétition, la 250 GTO change plusieurs fois de propriétaire. En 1967, Neil Corner l'acquiert et la fait repeindre en rouge, lui faisant perdre temporairement sa particularité. Jack Sears, qui l'avait pilotée avec succès en 1963, la rachète en 1970 et la réimmatricule EUP 977B. Il la conserve pendant près de trois décennies, participant notamment aux rallyes anniversaires des 250 GTO en 1982, 1987 et 1997.
En 1999, Jon Shirley, ancien président et directeur des opérations de Microsoft, acquiert la voiture pour 6 millions de dollars. Sous sa propriété, la voiture participe régulièrement à des événements prestigieux : Pebble Beach, Cavalino Classic, Goodwood Revival. Une importante restauration lui redonne sa livrée blanche d'origine, restituant ainsi son caractère unique.
En 2008, la voiture reçoit un moteur spécialement fabriqué par Ferrari Classiche et obtient son "Red Book" attestant de son authenticité et de son histoire. Elle effectue ensuite une "tournée" remarquée, notamment au château de Windsor en septembre 2016 et lors du 250 GTO Tour de 2017 célébrant les 55 ans du modèle.
Des détails techniques préservés
La 250 GTO châssis 3729GT conserve de nombreux éléments d'époque. Mécaniquement, elle était équipée à l'origine du V12 Colombo de 3,0 litres monté à l'avant, accouplé à une boîte de vitesses à cinq rapports, avec lubrification par carter sec et six carburateurs Weber 38 DCN double corps. La carrosserie légère en acier et aluminium porte la signature de Bizzarrini et Scaglietti.
Point important : la voiture n'a jamais été entièrement restaurée. Elle a été maintenue, réparée et rafraîchie au fil des années, préservant ainsi une grande partie de son authenticité d'origine. Ferrari Classiche a certifié la voiture, et elle sera proposée avec un deuxième moteur aux spécifications GTO, prêt pour la compétition historique.
Seules trois Ferrari 250 GTO ont été proposées aux enchères publiques depuis 2014, et toutes ont établi des records successifs. En 2014, le châssis 3851GT atteint 38,115 millions de dollars chez Bonhams. En 2018, RM Sotheby's établit un nouveau record avec le châssis 3413GT vendu 48,405 millions de dollars. Plus récemment, en novembre 2023, une 250 GTO/330 LM a atteint 51,705 millions de dollars à New York.
Toutes ces voitures record étaient rouges, ce qui confère à la "Bianco Speciale" un avantage distinctif sur le marché. Les experts évoquent une estimation comprise entre 50 et 70 millions de dollars, bien que Mecum n'ait pas communiqué d'estimation officielle. Si elle atteint ces sommets, elle pourrait devenir l'une des voitures les plus chères jamais vendues aux enchères publiques.
La vente de Kissimmee représente traditionnellement l'une des plus importantes ventes automobiles mondiales, avec plusieurs milliers de véhicules proposés sur dix jours. C'est lors de cette même vente que Mecum avait établi son record en janvier 2024 avec une Ferrari 250 GT SWB California Spider vendue 17,875 millions de dollars.
